¿Qué es una Comunidad de Práctica?

Wenger, E., McDermott, R., & Snyder, W. 2002. Cultivating Communities of Practice. Capítulo 2: Communities of practice and their structural elements y Capítulo 3: Seven principles for cultivating communities of practice. Harvard Business School Press: Boston, MA, 23-64.

En post anteriores se ha hecho mención a las comunidades de práctica pero ¿qué es una comunidad de práctica?

Una comunidad de práctica es una combinación única de tres elementos:

·         Dominio o Campo de conocimiento [domain] que define una serie de temas. El dominio es la razón de ser de la comunidad de práctica, es decir, lo que define su identidad. Consiste en los temas y problemas claves que se comparten; si en una comunidad no hay compromiso con el campo de conocimiento que la guía, se trataría solamente de un grupo de amigos.

·         Comunidad de personas que velan por un dominio o campo de conocimiento. Implica la interacción regular de sus miembros, quienes desarrollan y comparten una compresión del dominio y de su aproximación en la práctica. El éxito de la comunidad depende de la pasión personal de sus integrantes en una atmósfera de confianza y apertura al aprendizaje.  

·         Práctica compartida que desarrolla una comunidad para ser efectivos en un dominio de conocimiento. El término ‘práctica’ denota un set bien definido de formas de hacer las cosas en el campo de conocimiento específico; un conjunto de aproximaciones y estándares compartidos que son la base para: la acción, la resolución de problemas, el desempeño y la responsabilidad. La práctica se vale de recursos como: casos, teorías, modelos, mejores prácticas, principios, lecciones aprendidas, entre otros,  e incluye tanto el conocimiento explícito como el implícito.

Cuando los tres elementos funcionan bien en conjunto la comunidad de práctica constituye una ‘estructura social de conocimiento’ ideal  que se responsabiliza de desarrollar y compartir conocimiento.

El diseño de las comunidades de práctica se basa en energizar la participación. El diseño es un catalizador del desarrollo y crecimiento de la comunidad y se basa en siete principio (Wenger, E., 2002):

1.       Diseñar para la evolución: El propósito del diseño no es imponer una estructura sino facilitar el desarrollo de la comunidad. La naturaleza dinámica de las comunidades de práctica es la clave de su evolución.

2.       Abrir un diálogo entre las perspectivas internas y externas que habilite a la comunidad de práctica a ver nuevas posibilidades y actuar como agente efectivo de cambio.

3.       Ofrecer diferentes niveles de participación: core group (nivel 1), es decir, los auxiliares del coordinador de la comunidad; grupo activo (nivel 2) quienes participan regular y ocasionalmente en las diferentes actividades; y miembros de la periferia (nivel 3), quienes son observadores de la interacción entre los integrantes del primer y segundo nivel.  Los clientes y proveedores actúan como ‘vecinos intelectuales’ de la comunidad en el exterior de esos tres niveles.

4.       Desarrollar espacios públicos y privados de la comunidad: El corazón de la comunidad es desarrollar redes de relaciones entre sus integrantes en el día a día. Los eventos públicos permiten a las personas experimentar lo que es ser parte de la comunidad de práctica.

5.       Enfocarse en el valor: la participación voluntaria de los miembros de una comunidad de práctica debe estar enfocada a generar valor como propósito esencial de su tiempo de vida.

6.       Combinar familiaridad y entusiasmo: las rutinas proveen la estabilidad de las relaciones de la comunidad, por otro lado, los eventos novedosos mantienen el entusiasmo y sentido de aventura de la comunidad.

7.       Crear un ritmo propio de la comunidad: Cada comunidad crea su propio ritmo de eventos que la caracteriza y mantiene viva.